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    周萧景并不接话，一言不发地看着秦岌。

    秦岌清了清嗓子，自顾自继续道:“第一，收购后，所有周记产业保留‘周’字前缀，秦记只负责供应链整合，老伙计愿留的，薪资涨两成；第二，周老板可任秦记总商号的副掌柜，专管绸缎、茶行的老业务，秦记的养蚕基地、染坊，你随时能去查探；第三，若三年后周老板想赎回周记，秦记只按今日收购价还你，分文不加。

    秦记开出的条件，使得默不作声的周萧景眼中闪过一丝诧异，原以为秦岌会狮子大开口，没想到竟给了周记这般的优待。

    “秦某知道，周记是周老板的根，”秦岌端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。

    “秦记要的不是毁掉根，而是让这根扎得更深。如今西南织坊、江南粮田都已打通，缺的正是周记这样懂民生、知商情的老招牌。

    周老板若信我，咱们即刻便可拟契约；若不信，秦记也不逼你，只是……”秦岌放下茶盏，话有深意，“下周秦记的蓝锦还要再降一成，届时周记的账册，怕是更难看了。”

    雅间外传来伙计们热情的吆喝声，周萧景听着秦记绸缎庄里涌动的人潮，想到周记铺子里个个焦灼的面孔。

    沉默良久，周萧景终于缓缓松开攥紧扶手的手，将茶盏里的龙井一饮而尽，苦涩的茶汤入喉，却让周萧景混沌的心绪清明了几分：“秦管事的条件，周某记下了。

    给我几日考虑，我再给你答复。”

    秦岌闻言，眼中露出一抹笑意，抬手将一份拟好的初步条款推了过去：“好。这是条款细则，周老板可带回细看。秦某等周老板的消息。”

    拿起条款，周萧景的指尖划过“保留周记招牌”几个字，心头百感交集。起身拱手，转身走出雅间。

    楼下的喧闹依旧，可此刻落在周萧景耳中的，竟不再是刺耳的嘲讽，而是一场关乎两家商号未来的无声较量。

    周萧景攥着秦记条款细则，脚步沉重地走出秦记绸缎庄。

    街市上的喧嚣与秦记里的人声鼎沸交织在一起，却像一把钝刀，反复割着周萧景的心神。他仰头望了眼天色，只觉心力交瘁，又不得不强撑着。

    回到周记绸缎庄，账房先生正捧着厚厚一叠账册在大堂等候，见周萧景进来，连忙迎上前：“东家，这是本月的采买清单核对稿，还有宫里传的口谕，下月要加订五十匹秋香色蜀锦，说是给各宫主子做披风用。

    周萧景接过账册，指尖触到“皇商采买”四个字，心头猛地一沉——秦岌的条款里只提了保留招牌、整合供应链，却绝口未提皇商身份的衔接，这分明是个藏在蜜糖里的陷阱。

    当晚，周萧景屏退左右，独自在书房翻出尘封的皇商契约。

    泛黄的纸页上，“凡皇商商号易主，需提前三月报备内务府，经核查无误后方可变更”的条款格外醒目。

    周萧景忽然惊出一身冷汗：秦岌这般急着拟契约，怕不是早就知道周记若逾期报备，会被取消皇商资格？

    到那时，秦记既能低价接手周记的产业，又能避开皇商需承担的贡品义务，简直是稳赚不赔。

    第二日一早，周萧景带着账房先生直奔百余里外的京城内务府。

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